1975年7月6日、50 Centはニューヨークのサウスジャマイカ、クイーンズで生まれた。本名はCurtis James Jackson III。幼少期に母を亡くし、祖母のもとで育ちながらストリートでハスリングを経験した彼は、その実体験をリリックに刻み込み、後にラップ界屈指のストーリーテラーとなっていく。9歳という若さで音楽活動を始め、Jam Master Jayに見出されたことが彼のキャリアの大きな転機になった。

50 Centの名を一夜にして全米に知らしめたのは、2003年のデビューアルバム”Get Rich or Die Tryin'”だ。Eminemのレーベル Shady Records、Dr. Dreの Aftermath Entertainment、そして自身の G-Unit Records という強力なバックアップを得てリリースされたこの作品は、Billboard 200で初登場1位を記録。シングル”In Da Club”はBillboard Hot 100で1位を獲得し、2003年のMTV Video Music Awardsでは Best Rap Video と Best New Artist を受賞した。

50 Centの代表作として欠かせないのが、彼の壮絶な経歴だ。2000年に9発の銃弾を受けながらも生還したという経験は、彼を「不死身のラッパー」として神格化させ、そのサバイバルストーリー自体が彼のブランドの核となった。音楽だけでなく、G-Unit Recordsを通じてLloyd Banks、Young Buck、The Gameといったアーティストを輩出し、2000年代のヒップホップシーンに一大派閥を築き上げたことも、彼の影響力を語る上で欠かせない要素だ。さらに近年ではドラマ”Power”の製作総指揮を務めるなど、エンターテインメント業界全体で存在感を示し続けている。

2026年で50 Centは51歳になる。

▶︎”In Da Club” 2003年にリリースされたこの曲は、Dr. DreとEminemが手がけたデビューシングルであり、Philip Atwellが監督した映像作品は2003年のMTV Video Music Awardsで Best Rap Video と Best New Artist を受賞した。架空のラボを舞台にしたSF的な世界観の中で50 Centが「誕生」する様子が描かれ、ヒップホップ史上最も再生されたミュージックビデオの一つとして、2020年にはYouTubeで10億回再生を達成している。

▶︎”21 Questions” feat. Nate Dogg “Get Rich or Die Tryin'”からの2枚目のシングルで、2003年にBillboard Hot 100で1位を獲得した。それまでのギャングスタなイメージとは対照的に、恋愛をテーマにしたR&B色の強いラブソングとして制作され、Nate Doggをフィーチャーした初の全米チャート1位ソングとなった。ストリートの硬派なイメージを持つ50 Centの新たな一面を示した楽曲として、今でも多くのファンに愛されている。