Cam’ronが、Juelz SantanaとLil Wayneによる長く待ち望まれたコラボアルバム「I Can’t Feel My Face」が日の目を見なかった理由について、実情を明かしました。

2000年代中頃、Juelz SantanaとLil Wayneは共同アルバムの制作が進んでいるとの報道でファンを興奮させました。しかし、そのアルバムが正式にリリースされることはありませんでした。結果的にアルバムの曲はオンライン上に流出しましたが、正式なリリースがあれば得られたであろう大きな注目にはほど遠いものでした。

Cam’ronの番組「Talk With Flee」の最新エピソードで、彼がそのアルバムのリリースを妨げたという噂について言及しました。ただし、彼は「俺たち全員が同じ方向を向いていなかったときの話だ」と認めています。

「Lil Wayneは当時、超スーパースターってわけじゃなかった」と、Diplomatsの一員のCam’ronは語り始めました。「彼はスターだったけど、Lil Wayneがスーパースターになったのは、『Tha Carter』アルバムとか『A Milli』とかの後の話だ。だからその時点では、まだ彼のアルバムはリリースされてなかったんだ。」

Cam’ronは続けます。「それで、Juelz SantanaとLil Wayneがプロジェクトを進めていたけど、Def JamはUniversalの傘下で、Lil WayneもUniversalと契約してた。だからこのプロジェクトを出したいって話になったとき、UniversalはDef Jamに『Lil Wayneがまだ自分のアルバムを提出してないから、このプロジェクトを出したいなら収益の95％はUniversalが取るし、Def Jamは5％だけだ』って言ったんだ。」

そしてCam’ronはこう付け加えます。「当時、Universalの弁護士だったSteve Garley (スティーブ・ガーリー、現Universalのトップ弁護士）が、この件を止めたんだ。当時、Def Jamの弁護士でもあった彼とは今でも良好な関係にあるけどね。彼らは『Cam’ron、君のことは大好きだけど、これは無理だ』と言ってた。」

「当時、Lil Wayneがまだアルバムをリリースしてない状態で、どうやってJuelz SantanaとLil Wayneのプロジェクトを進めるんだっていう話になったんだよね。『Lil Wayneのアルバムが出てからなら再検討できるかもしれないけど、それまでは無理』って。」

Cam’ronは締めくくりに、「あの時、Steve GarleyとDef JamがOKを出さなかった。でも俺が責められるんだよね」と語りました。

Lil Wayneは2004年に4枚目のスタジオアルバム「Tha Carter」をリリースしました。その1年半後にはプラチナ認定を受けた「Tha Carter II」がリリースされています。Lil WayneとJuelz Santanaが共同プロジェクトについて触れ始めたのは2005年から2006年頃だったため、その時点でLil Wayneは少なくとも4枚のアルバムを出していたことになります。ただし、Cam’ronが時系列を少し間違えて記憶していた可能性もあり、レーベル側はまだ受け取っていない別のプロジェクトを待っていたのかもしれません。

2022年11月に行われたVLAD TVのインタビューで、Juelz Santanaもこのプロジェクトについて触れ、政治的な理由でリリースできなかったと語っています。これはCam’ronの話とほぼ同じ内容のようです。

「俺とWayneはいつも通り、一緒にたくさんの曲を作った」とJuelz Santanaは説明しました。「アルバムに値するくらいの曲がリークされた。20曲くらいが流出した。それはみんなが知ってる『I Can’t Feel My Face』だ。だけど、その時はDef Jam、Universal、Cash Money、Diplomatsといったいろんな勢力が絡んでて、政治的な理由でメジャーレーベルでアルバムを出すことができなかったんだ。」