2017年6月20日、Mobb Deepの一員として知られるProdigy（本名Albert Johnson）が42歳でこの世を去った。生まれた日から鎌状赤血球症と闘い続けた彼は、ラスベガスでのArt of Rapコンサートへの出演後に容態が悪化し、Spring Valley Medical Centerで息を引き取った。2026年、彼の命日は9周忌を迎える。

ニューヨークの闇を詩にした男

Prodigyは相棒HavocとともにMobb Deepを結成し、1995年の名盤『The Infamous』でHip-Hopの歴史に永遠に名を刻んだ。クイーンズのストリートの冷たさと暴力を、他の誰も真似できない独特の暗いトーンで表現したそのスタイルは、East Coast Hip-Hopの一つの頂点を形成した。「Shook Ones Pt. II」「Survival of the Fittest」などの楽曲は今なお、Hip-Hopファンが「史上最高のトラック」に必ず挙げる名曲であり続けている。ラッパーとしての顔だけでなく、自伝や小説、料理本まで執筆した表現者でもあった。

代表作 Music Video

▶︎「Survival of the Fittest」(1995) 『The Infamous』収録、HavocとProdigyが描くクイーンズの生存論。重くのしかかるビートと冷徹なリリックが、90年代ニューヨークの空気を完璧に封じ込めた。

▶︎「Shook Ones Pt. II」(1995) Hip-Hop史上最高のイントロを持つと言われるこの曲は、映画『8 Mile』でも使用されEminem自身が「緊張する時にかける曲」と語った伝説のトラック。