1991年9月24日、A Tribe Called Questは自身2作目のスタジオアルバム『The Low End Theory』をリリースした。前作『People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm』(1990年)でNative Tonguesの一員として注目を集めていた彼らは、本作でジャズとHip-Hopを融合させるという革新的なアプローチに踏み出し、ジャンルの可能性を大きく広げることになる。
批評的な評価は非常に高く、The Sourceは殿堂入りクラシックのみに与えられる5マイク評価を授与。NMEは前作からの「飛躍的な進化」と評した。商業的には当初こそBillboard 200で45位デビューと期待を下回ったが、”Check the Rhime””Scenario”などのヒットシングルを経て、1992年にゴールド、1995年にはプラチナ認定を獲得している。
Ja Ruleと50 Centの関係は、SNS時代に入ってからも50 Centの挑発的な投稿などをきっかけに何度も再燃しており、今なおHip-Hop史に残る長期戦のひとつだ。そんな中、当事者の一人であるFat JoeがG-Unit関係者の前で「問題はなかった」と語ったことは、2000年代ニューヨークHip-Hopの人間関係を振り返るうえで興味深い証言となった。
Cease-and-desist（停止通告書）は、権利者が相手に対して「その行為をやめなさい」と正式に求める書面で、アメリカでは訴訟の前段階として一般的に使われる。これで話がまとまれば裁判にはならない。今回は一度「改名」で和解が成立していたため、訴えには商標権侵害に加えて契約違反（breach of contract）も含まれている。また商標法は連邦法（ランハム法）で定められているため、州の裁判所ではなく連邦裁判所が舞台となる。OutKast側は名前の使用の永久停止、その名前を使った素材の破棄、そして金銭的な損害賠償を求めている。被告側には訴状への回答まで30日の猶予がある。 つまりOutKast側から見れば、「一度は円満に話がついたはずなのに、約束が守られなかった」というのが今回の提訴の直接的な理由だ。
Jackson Wang (32)は契約発表に合わせ、新曲「Thank You」と、そのモノクロミュージックビデオを公開した。映像はOjun Kwonとの共同監督によるもので、iPhone 18 Proで撮影。80カ国以上から集まった応募者の中から選ばれた30人のファンが出演するという、ファンとの距離の近さを前面に打ち出した内容になっている。
GOT7から、ソロアーティスト・起業家へ Jackson Wangは元々、韓国発のボーイズグループGOT7のメンバーとして国際的な知名度を獲得した人物だ。その後、自身のレーベルTeam Wang Recordsを立ち上げ、ソロアーティストとして成功を収めている。音楽活動にとどまらず、ファッション、クリエイティブディレクション、ライブエンターテインメントなど幅広い事業を展開してきた。
1973年9月14日、本名Nasir bin Olu Dara JonesことNasはニューヨーク・ブルックリンで生まれた。育ったのはクイーンズ、ロングアイランドシティにあるクイーンズブリッジ・ハウジズ――全米最大級の公営住宅団地として知られる場所だ。父親はジャズ・トランペット奏者のOlu Daraで、幼い頃から音楽的な感性を養われたNasは、10代のうちからストリートの現実を鋭い観察眼と詩的な言葉で描き出す独自のスタイルを確立していく。
Nasの真の偉大さは、単なる一枚の名盤に留まらない。『It Was Written』『Stillmatic』『God’s Son』『Life Is Good』など、30年以上にわたるキャリアを通じて、常に緻密な言葉選びとストーリーテリングでシーンの頂点であり続けてきた。2000年代初頭にはJay-Zとの歴史的なディス合戦(“Ether”対”Takeover”)を繰り広げ、Hip-Hop史に残る名勝負としても記憶されている。近年はHit-Boyとタッグを組んだ『King’s Disease』シリーズでグラミー賞Best Rap Albumを受賞するなど、ベテランになってなお進化を続けるその姿勢も、多くのアーティストから尊敬を集める理由だ。
▶︎ “N.Y. State of Mind”『Illmatic』収録のこの曲は、DJ Premierによるダークでミニマルなビートに乗せて、クイーンズブリッジでの緊張感あふれる日常を一人称視点で描いた作品。冒頭の即興的なフリースタイルから続く緊迫したリリシズムは、Hip-Hop史上最も引用・オマージュされる楽曲の一つとなっている。
