1960年8月1日、ニューヨーク州ロングアイランドに、カールトン・ダグラス・リドンホールという名の男が生まれた。世界はのちに彼をChuck Dという名で知ることになる。Public Enemyのフロントマンにして、Hip-Hopを政治的な声の器へと変えた革命家だ。ロングアイランドのルーズベルト出身。アデルフィ大学でグラフィックデザインを学ぶかたわらDJとしてキャリアをスタートさせ、1987年にFlavor Flav、Terminator X、DJ Lord、S1W、Professor Griff、ザ・ボム・スクワッドとともにPublic Enemyを結成した。
Public Enemyが登場した1980年代後半のアメリカは、ロナルド・レーガン政権が進める新自由主義政策の下で、黒人コミュニティが経済的・社会的に追い詰められていた時代だった。Chuck Dはそのリアルを、ラジオのアナウンサーばりの重厚な低音ボイスで容赦なくラップに刻み込んだ。
1988年リリースのセカンドアルバム『It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back』は、Hip-Hop界における政治的表現の到達点として、ローリング・ストーン誌「500 Greatest Albums of All Time」にも名を連ねる金字塔だ。続く1990年の『Fear of a Black Planet』に収録された「Fight the Power」は、スパイク・リー監督の映画『Do the Right Thing』の主題歌として制作され、公民権運動の精神をHip-Hopで引き継ぐアンセムとして今も世界中で演奏され続けている。
Chuck Dはまた、1988年には「Self-Destruction」プロジェクトでStop the Violence Movementを牽引。KRS-One、MC Lyte、Heavy D.らと連名で黒人コミュニティ内の暴力に反対する声を上げ、収益を全額ナショナル・アーバン・リーグに寄付した。ラッパーであると同時に活動家であり、思想家でもあった彼の存在は、Hip-Hopが単なるポップミュージックを超えた社会変革のツールであることを証明してきた。
2026年、Chuck Dは生誕66周年を迎える。
▶︎ Public Enemy – “Fight the Power”（1989）
スパイク・リーが監督したこのMVは、ブルックリンの街頭を舞台にした大規模なデモ行進と、Chuck Dの激烈なラップを交錯させた映像詩だ。エルヴィス・プレスリーやジョン・ウェインを名指しで批判するリリックは当時大きな議論を巻き起こし、ローリング・ストーン誌の「500 Greatest Songs of All Time」でも高く評価された。Public Enemy最大の代表曲にして、Hip-Hop史において永遠に語り継がれる一曲。
▶︎ Public Enemy – “Don’t Believe the Hype”（1988）
『It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back』収録のシングル。メディアのプロパガンダと情報操作に対する鋭い批判を込めた一曲で、チャートでの成功と批評的な絶賛を同時に勝ち取った。ボム・スクワッドによるサンプルを幾重にも重ねたビートは、当時のHip-Hop制作の常識を塗り替えるものだった。
